Archive for Mayo 3rd, 2008
Cómo ser un superhéroe sin corazón
Iron Man es ahora el héroe de moda, pero tras su reluciente armadura se esconde un carácter maquiavélico, un pasado alcohólico y unos ideales ultra-conservadores
Quizá lo que ocurre es que Iron man ha incumplido a lo largo de su historia todos los ideales morales que se le suponen a un superhéroe. Es un personaje manipulador, pendenciero y elitista. Si con Spiderman nos resulta fácil identificarnos porque no puede pagar el alquiler, es un desastre emocional y en el trabajo sufre mobbing, Iron Man (y su álter ego en la vida civil, Tony Stark) es un modelo al que uno nunca querría parecerse.
El millonario despreocupado
Al igual que otro millonario ilustre, Bruce Wayne (álter ego de Batman), Tony Stark perdió a sus padres de joven, heredando su fortuna. El joven Stark no se prometió cultivar su cuerpo y mente para vengar la muerte de sus progenitores, como Wayne, sino que comenzó a llevar una vida de crápula, a medio camino entre propietario de Playboy y James Bond, en la que cualquier despilfarro era bienvenido.
Y es que cuando Stan Lee, Don Heck, Larry Lieber y Jack Kirby crearon al personaje en abril de 1963, tomaron como referente a un modelo tan discutible como el multimillonario Howard Hughes.
De Hughes no sólo hereda el aspecto físico (bigotito incluido, que ha acabado mutando en los últimos años en perilla), sino su carácter inventor, aventurero, don Juanesco y algo perturbado.
Ídolo neo-con
La familia de superhéroes Marvel lleva unos meses luchando a cara de perro. Un trágico accidente provocado por un grupo de jóvenes héroes provocó que el Gobierno ordenase a todos los superhumanos su registro como agentes del Estado. Iron Man lideró la facción de héroes favorables al control gubernamental. El Capitán América encabezó el bando rebelde. Ambos se enfrentaron en una guerra civil que acabó decantándose a favor de las huestes de Iron Man.
Desde entonces, Stark se ha convertido en un pequeño dictador favorable a las tesis conservadoras de los neo-con que pueblan la Casa Blanca desde hace años. A los héroes que no comulgan con sus ideas, se les envía a una especie de campo de concentración llamada la Zona Negativa. Iron Man es ahora el héroe más odiado por la comunidad de héroes.
Los devaneos conservadores de Iron Man no son nuevos. Durante los primeros números de su colección, fue un anticomunista declarado, aunque con los años reconsideró la venta de armas de su empresa para fines militares.
El demonio en la botella
Tras el fin de la Guerra Fría, las preocupaciones del álter ego de Iron Man se trasladaron al ámbito de la competencia empresarial. Las dificultades para mantener a flote Industrias Stark le llevaron a depender con frecuencia de la botella. El mayor enemigo que haya tenido Iron man en sus 45 años de historia no es Kang o el Mandarín, sino el alcoholismo. El caballero de hierro tuvo una primera gran crisis en 1979 (números 120 a 128 de la serie), de la mano del guionista David Michelinie.
Recayó en el número 169, a consecuencia de las malas artes de su competidor Obadiah Stane. Stark llega a perder el control de su empresa, su fortuna personal y hasta renuncia a su flamante armadura, que delega en su amigo James Rhodes.
Stark logró reponerse y en la actualidad permanece sobrio, aunque bien es sabido que en el universo Marvel ninguna muerte dura eternamente y los problemas reflotan con frecuencia.
Pasión por las élites
El carácter extremadamente arrogante y maquiavélico de Iron Man le ha llevado a tener problemas con otros héroes como Pantera Negra (ambos militan en Los Vengadores, la asociación de superhéroes por excelencia del mundo Marvel). Cuando uno de sus enemigos, Spymaster, le robó los secretos de su armadura, no tuvo reparos en perseguir a cualquier héroe o villano sospechoso de utilizar sin permiso la tecnología de las empresas Stark. La búsqueda provocó la fuga de presos peligrosos que S.H.I.E.L.D. mantenía a buen recaudo y el Gobierno le declaró enemigo público durante un tiempo.
Es un héroe extremadamente elitista. Fue el responsable de la creación de los Illuminati, una sociedad secreta y oligárquica que rige el destino del mundo en secreto. Completaban la sociedad Reed Richards, de los Cuatro Fantásticos, el profesor Xavier, Namor y Rayo Negro.
El 'microsiervo' sin corazón
Iron Man es un microsiervo. Con los años, ha perfeccionado la tecnología de su armadura, hasta el punto de controlarla con los impulsos de su sistema nervioso. Pero la fuente de su poder es también su mayor debilidad. El héroe de acero ha sufrido en sus carnes todo tipo de virus informáticos y ha sido manipulado por villanos como Kang, llegando a asesinar bajo su control a otros héroes. Como en los relatos de Asimov, la armadura llegó a desafiar durante un tiempo a su propio dueño.
En cualquier caso, oficialmente el talón de Aquiles de Iron Man es su débil corazón. No hay peligro. Como aseguró Billy Wilder al enterarse del infarto de Peter Sellers, para que te de un ataque al corazón has de tener corazón.
Sin Comentarios30 años recibiendo ’spam’
El 3 de mayo de 1978 se envió el primer correo basura – Hoy se generan más de millón y medio por segundo
GUILLERMO ABRIL - Madrid
Hoy se cumplen 30 años de la gran hazaña de una persona anónima, Gary Thuerk, un jefe comercial de métodos agresivos al que se le atribuye la paternidad de ese engorroso compañero de la vida moderna llamado spam, el correo electrónico basura. Su historia, según la reconstruyó el gurú de Internet Brad Templeton, comienza en un viejo molino de la costa Este de Estados Unidos, en Massachusetts. Allí tenía su sede la empresa de ordenadores Digital Equipment Corporation, donde trabajaba el señor Thuerk, aplicado vendedor que ideó la manera más efectiva de publicitar el nuevo equipo informático de su compañía al otro lado del país, en California.
El 3 de mayo de 1978, un fenómeno desconocido sacudió Arpanet, el primitivo sistema de ordenadores en Red al que hoy conocemos como Internet. De pronto, unos 600 usuarios californianos recibieron el mismo mensaje electrónico del mismo remitente: "Os invitamos a la presentación del DECsystem 2020 y del resto de la familia DECsystem 20 que tendrá lugar en California el próximo mes". Eran otros tiempos, quizá mejores, más puros. La era en que imperaban los principios y el respeto en la Red. Por eso las reacciones fueron inmediatas, encendidas y a través del incipiente sistema de correo electrónico. "Ha sido una violación flagrante del uso de Arpanet", dijo uno. "Un claro abuso", respondió otro. En aquella época, todas las direcciones de correo eran públicas y una de las reglas del juego era la de no utilizarlas con fines espurios. Arpanet sólo podía ser empleada para materias educativas y de investigación.
El debate zanjó la cuestión y el spam no volvió a resurgir con fuerza hasta los años noventa. Primero, tímidamente. Luego, en 2003, el virus Sobig, que se autodisparaba de una cuenta de correo a otra, marcó el punto de inflexión definitivo. Los niveles de spam pasaron del 30% al 60% antes de que acabara el año. Y siguieron creciendo a un ritmo del 10% anual hasta nuestros días.
Hoy, el padre debería sentirse orgulloso de su criatura. Las cifras son demoledoras. Se envían unos 193.000 millones de correos electrónicos al día. Dos millones cada segundo. La inmensa mayoría, sin embargo, es spam; en torno al 74%, según el último informe trimestral de la empresa antispam MessageLabs, una de las más potentes, con clientes de la talla de Citygroup y la OTAN. Hotmail, el mayor proveedor de cuentas de correo electrónico gratuitas del mundo, eleva la cifra a más del 90%.
Por supuesto, no toda esa basura llega a su destinatario. En torno a la proliferación de correos que ofrecen viagra o medicamentos de nombre impronunciable, alargamientos de pene, hipotecas milagrosas, acciones de una empresa desconocida a precio de ganga, relojes, o chicas y chicos "calientes", también han florecido las empresas y los técnicos de seguridad informática que se encargan de bloquearlos. Aun así, unos 78.000 correos indeseados alcanzan al destinatario al final de cada jornada. El cálculo da dolor de cabeza: si un usuario tarda una media de seis segundos en localizar y borrar cada mensaje de spam, se desperdician 130 millones de horas diarias en esta molesta tarea. España, por cierto, es el quinto país del mundo que más spam envía (en Europa sólo nos supera Francia). El dato sorprende, pues apenas existen spammers españoles, pero tiene explicación: el Instituto Español de Tecnologías de la Comunicación calcula que el 4,4% de los equipos -unos 600.000 ordenadores- están infectados (sin que el propietario lo sepa o lo note) por virus que los ponen a trabajar al servicio de los spammers enviando correos basura de forma masiva a otros equipos. Son los llamados ordenadores zombi.
Pero como estamos de celebración, es preferible acabar el cumpleaños con una anécdota. Hace años, un usuario abrumado por la cantidad de mensajes indeseables con los que se topaba en las salas de chat se acordó de un sketch de los británicos Monty Python emitido en 1970. En él, dos vikingos aterrizan en un restaurante inmundo y preguntan qué tienen de comer. La camarera, desde la barra, enumera el menú: "Pues tenemos huevos y beicon. Huevos, salchichas y beicon. Huevos y spam. Huevos, beicon y spam. Huevos, beicon, salchichas y spam. Spam, beicon, salchichas y spam. Spam, huevos, spam, spam, beicon y spam…". Y así hasta que el Spam, una marca de jamón especiado que se convirtió en el alimento básico de los soldados británicos durante la II Guerra Mundial, lo va cubriendo todo.
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Luise
Sin ComentariosHallada ahorcada la dueña del burdel favorito de las élites de Washington
Deborah Palfrey acababa de ser condenada por dirigir una red de prostitución
No sólo una. Sino varias veces. La conocida como Madame DC había asegurado que prefería morir a vivir entre rejas. Deborah Palfrey, 52 años, juró que no volvería a ser encerrada por regentar una red de prostitución en la capital de EE UU. "No pienso volver a la cárcel. Antes me mato", dijo. El jueves la encontraron ahorcada. Palfrey había sido declarada culpable el 15 de abril de dirigir una red de prostitución en Washington que daba servicio a destacados políticos y personalidades. También fue hallada culpable de lavado de dinero, de usar el correo para propósitos ilegales y de estar vinculada al crimen organizado. Palfrey había negado que su servicio de damas de compañía estuviera involucrado en prostitución, y señaló que si algunas de las mujeres tuvieron relaciones sexuales a cambio de dinero, lo hicieron sin que ella se enterara. En el momento de su muerte, Madame DC estaba a la espera de conocer la sentencia. La condena podría haber sido de cinco a seis años de cárcel.
El cadáver de Palfrey fue hallado en un cobertizo cercano a la casa-caravana en la que vive su madre, a 32 kilómetros al noroeste de la ciudad de Tampa (Florida). Aparentemente, Palfrey se había ahorcado la noche antes utilizando una cuerda de nailon que ató al techo del cobertizo. Fue su madre, Blanche Palfrey, de 76 años, quien pasadas las once de la mañana del día siguiente llamó a la policía para notificar el hallazgo. Palfrey dejó dos notas en una libreta explicando sus razones para quitarse la vida, así como otros escritos dirigidos a sus familiares.
"Estoy totalmente segura de que no voy a ir a una prisión federal ni siquiera por un día, no hablemos de cuatro u ocho años, porque antes llamaré a subsecretarios o a cualquier otro. No estaré ni un segundo, y traeré hasta el último de ellos de ser necesario", dijo Palfrey el año pasado a la cadena de televisión ABC después de que diera a conocer un registro telefónico que revelaba a algunos de sus clientes. Dan Moldea, un periodista de Washington que conoció a Palfrey mientras analizaba la posibilidad de escribir un libro sobre ella, dijo que la mujer se mostró optimista sobre su juicio, incluso cuando el caso quedó en manos del jurado. Tras enterarse ayer de su muerte, el periodista recordó una conversación que tuvo con ella el año pasado: "No voy a regresar a prisión. Antes me suicido".
Palfrey fue encarcelada 18 meses en California a principios de los años noventa por regentar otra red de prostitución. "Aquella experiencia casi me mató", dijo en una ocasión. El juicio contra Madame DC tuvo en vilo el año pasado a la clase política de Washington. Sin embargo, el proceso se cerró sin aportar detalles sobre sus servicios o quiénes eran sus clientes. Sí se supo que en su cotizado listín telefónico se encontraba el senador republicano David Vitter, quien pidió disculpas por haber cometido "un pecado muy grave", después de que su nombre saliera a la luz. La dimisión del entonces director de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), Randall Tobias, que citó razones personales para renunciar, también se relacionó con la red de prostitución.
Su muerte trae a la memoria el trágico final de una de sus pupilas, la profesora universitaria Brandy Britton, quien decidió acabar con su vida en 2006 tras ser detenida por prostitución. Palfrey comentó entonces que Britton -una madre soltera de dos hijos que se prostituía porque su sueldo académico no le bastaba- se había sentido "demasiado humillada". "Supongo que yo estoy hecha de una pasta distinta que la de Brandy Britton", dijo la madame durante el juicio. La ruina y el escarnio público le llevaron a buscar refugio con su madre. Allí debió cambiar de opinión y el camino de Britton debió parecerle menos doloroso que la vida que vivía.
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Luise
Sin Comentarios